Freier Platz, 61449 Steinbach
Freier Platz, Steinbach
Der Freie Platz in Steinbach ist seit jeher der Mittelpunkt des Dorfes: Versammlungsort, Kerbe- und Kirchweihplatz, Forum für Handel und Transport, allabendlicher Treffpunkt für Jung und Alt, sowie tagtäglicher Wasserspender.
Geschichte
Sein Zentrum bildet der Laufbrunnen, dessen Existenz bereits seit dem 17. Jahrhundert erwähnt ist. Erst spät, nach 1954 wurde mit dem Bau von Wasserleitungen in der Alten Dorfmitte begonnen. Bis in die beginnenden 1960er Jahre hinein war die „Steinbacher Bütt“ somit ein wesentlicher Bestandteil der Wasserversorgung, erst danach wurden die Steinbacher Haushalte flächendeckend mit fließendem Wasser versorgt und eine Kanalisation übernahm erstmals deren Entsorgung.
Die gemeinsame Wasserstelle als Treffpunkt für allerlei Wahrheiten, Klatsch und Tratsch hatte sich bin bis dahin längst zum Wahrzeichen entwickelt – so sehr, dass sie sogar ins heutige Stadtwappen aufgenommen wurde.
Neben dem Brunnen gruppierten und gruppieren sich zahlreiche weitere Gemeinschaftseinrichtungen rund um den Platz, die für die Ortsgemeinschaft wichtig waren und sind. Eines der historisch bedeutendsten Gebäude ist das Gasthaus „Zum Goldenen Stern“, das bereits seit dem 16. Jahrhundert als Gastwirtschaft ist. Ihm gegenüber liegt das 1866 erbaute ehemalige Rathaus, ein kommunales Multifunktionsgebäude, zu dem auch das erste Spritzenhaus und eine Arrestzelle gehörten und das später vorübergehend als Schulhaus genutzt wurde. Folgt man der Kirchgasse gelangt man schließlich zur evangelischen St. Georgskirche, das älteste noch im Nutzen stehende Bauwerk. Am Freien Platz befindet sich die Stadtbücherei und es wurde dort zu allen Zeiten Handel getrieben: früher in kleineren Geschäften, später mit einem Supermarkt und heute wieder in kleineren Einheiten.
Der Name des Platzes spiegelt die Ortsgeschichte wider. Während er im Volksmund meist schlicht „Dalles“ genannt wurde, bürgerte sich seit dem Beginn des 20. Jahrhunderts die schlichte offizielle Bezeichnung „Freier Platz“ ein. Im Nationalsozialismus trug er den Namen „Adolf-Hitler-Platz“, danach wieder Freier Platz. 1974 benannte man ihn zu Ehren der damals begründeten ersten Steinbacher Städtepartnerschaft in „Pijnackerplatz“ um; nachdem diese deutsch-niederländischen Partnerschaft beendet wurde, erhielt er 2017 nochmals seinen ursprünglichen Namen zurück und heißt fortan wieder „Freier Platz“.
Gregor Maier & Kai HIlbig